Philippe de Tripoli (11..?-12..)

Philippe de Tripoli

Identification

Philippe de Tripoli, également désigné dans les sources latines sous les formes Philippus Tripolitanus ou Philip of Tripoli, est généralement identifié à un clerc et traducteur actif au XIII^e siècle. La mention Philippus Tripolitanus signifie probablement « Philippe de Tripoli », sans permettre à elle seule de préciser son origine, sa fonction exacte ou les étapes de sa carrière.

Activité de traduction

Son nom est surtout associé à la transmission latine du Secretum secretorum, ouvrage pseudo-aristotélicien consacré notamment à l’éducation du prince, au gouvernement et à des savoirs médicaux et naturels. Philippe de Tripoli est tenu pour l’auteur d’une version latine réalisée à partir d’une tradition arabe. Cette traduction contribua largement à la diffusion de l’ouvrage dans les milieux savants et politiques de l’Occident médiéval.

Le Secretum secretorum se présente comme une lettre d’Aristote à Alexandre le Grand, mais cette attribution était déjà discutée ou considérée comme légitime selon les contextes médiévaux. La version associée à Philippe de Tripoli fut copiée, remaniée et commentée dans de nombreux manuscrits. Elle participa ainsi à la circulation de thèmes relatifs à la prudence du souverain, à l’administration du royaume et au rapport entre savoir théorique et exercice du pouvoir.

Réception et limites de l’identification

La documentation disponible ne permet pas de reconstituer avec certitude la biographie de Philippe. Certaines présentations modernes lui attribuent une activité ecclésiastique dans l’espace méditerranéen oriental et le mettent en relation avec le milieu de Tripoli, mais ces éléments doivent être distingués de ce qui est directement attesté par les manuscrits et les notices anciennes. Son importance historique repose avant tout sur son rôle présumé dans la traduction et la diffusion latine du Secretum secretorum.