Philippe III (duc de Bourgogne, 1396-1467)

Philippe III le Bon, duc de Bourgogne

Origines et accession au pouvoir

Philippe III, dit Philippe le Bon, naît en 1396 à Dijon. Il est le fils de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, et de Marguerite de Bavière. À la mort de son père, assassiné à Montereau en 1419 alors qu’il négociait avec le dauphin Charles, Philippe lui succède comme duc de Bourgogne. Son avènement intervient dans le contexte de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, elle-même liée à la guerre de Cent Ans.

En 1420, Philippe s’allie au roi d’Angleterre Henri V et participe à l’accord conclu à Troyes, qui écarte provisoirement le dauphin Charles de la succession au trône de France. Cette orientation politique évolue cependant au cours des années suivantes. En 1435, le traité d’Arras rétablit la paix entre Philippe et Charles VII. Le duc obtient alors des compensations territoriales et une large autonomie politique à l’égard de la monarchie française.

Un prince territorial

Le règne de Philippe le Bon voit l’extension considérable des possessions bourguignonnes. La principauté s’étend progressivement de la Bourgogne et de la Franche-Comté aux territoires des anciens Pays-Bas. Philippe devient notamment duc de Brabant et de Limbourg, puis acquiert la Hollande, la Zélande et le Hainaut. En 1443, il prend possession du duché de Luxembourg. Ces acquisitions ne forment pas un royaume unifié, mais un ensemble de principautés liées à la personne du duc, aux droits successoraux, aux mariages et à la négociation.

Philippe gouverne par l’intermédiaire d’officiers, de conseils et d’assemblées provinciales, tout en maintenant les privilèges des villes et des principautés. Ses relations avec les grandes cités des Pays-Bas, notamment Gand, Bruges et Bruxelles, sont parfois marquées par des tensions politiques et fiscales.

Cour, culture et mémoire

La cour de Philippe le Bon compte parmi les plus fastueuses d’Europe occidentale. Elle accueille des peintres, des enlumineurs, des musiciens et des chroniqueurs. Le duc favorise notamment la production de manuscrits et l’élaboration d’une représentation cérémonielle de la puissance princière. En 1430, à l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal, il fonde l’ordre de la Toison d’Or, destiné à réunir autour de lui une aristocratie choisie et à exalter l’idéal chevaleresque.

Philippe III meurt en 1467 à Bruges. Son fils Charles lui succède sous le nom de Charles le Téméraire.