Pyrrhus (patriarche de Constantinople, 06..?-0655)

Pyrrhus de Constantinople

Identité et carrière ecclésiastique

Pyrrhus, également nommé Pyrrhos ou Pyrrhus Constantinopolitanus, fut patriarche de Constantinople au VII^e siècle. Sa date de naissance n’est pas connue ; il mourut en 655. Il est surtout connu pour son rôle dans les controverses christologiques qui opposèrent les partisans du dyothélisme à ceux du monothélisme, c’est-à-dire autour de la question de savoir si le Christ possédait une ou deux volontés.

Pyrrhus accéda au patriarcat de Constantinople en 638, dans le contexte de la politique religieuse menée par l’empereur Héraclius. Il fut associé à la défense de l’Ecthèse, texte impérial qui reconnaissait au Christ une seule volonté. Cette position cherchait à favoriser un compromis entre les courants théologiques alors en conflit, mais elle fut contestée par plusieurs évêques et théologiens, notamment dans les milieux romains et monastiques.

Déposition et controverse avec Maxime le Confesseur

Après la mort d’Héraclius et les changements politiques survenus à Constantinople, Pyrrhus fut déposé en 641. Il quitta alors la capitale et se rendit en Afrique du Nord. C’est à Carthage, vers le milieu des années 640, qu’il eut une discussion théologique célèbre avec Maxime le Confesseur. La controverse portait sur la volonté du Christ et sur les conséquences de la doctrine monothélite pour la foi chrétienne.

Au cours de cette controverse, Pyrrhus paraît avoir reconnu la force de l’argumentation de Maxime et s’être momentanément rapproché de la position dyothélite. Il se rendit ensuite à Rome, où il fut accueilli comme un adversaire du monothélisme. Son changement de position ne semble toutefois pas avoir été durable.

Retour à Constantinople et mémoire doctrinale

Pyrrhus retrouva le siège patriarcal de Constantinople en 654, dans des circonstances liées à la politique religieuse de l’empereur Constant II. Il mourut l’année suivante. La doctrine qu’il avait défendue fut finalement condamnée par le troisième concile de Constantinople, réuni en 680-681, qui affirma les deux volontés du Christ. Pyrrhus fut alors compté parmi les responsables de l’enseignement monothélite condamné par le concile.