Ricard de Montcroix (1242?-1320)

Ricard de Montcroix

Identification

Ricard de Montcroix correspond vraisemblablement au religieux dominicain italien généralement connu sous le nom de Ricoldo da Monte Croce ou Riccoldo da Monte di Croce. Son nom latin est souvent donné sous la forme Ricoldus de Monte Crucis. Il est habituellement présenté comme un frère prêcheur, théologien, missionnaire et auteur de textes consacrés à l’islam et aux Églises chrétiennes d’Orient. Sa vie se situe approximativement entre le milieu du XIII^e siècle et 1320.

Formation et activité religieuse

Ricoldo appartenait à l’ordre des Dominicains, dont l’activité missionnaire et intellectuelle s’était particulièrement développée en Méditerranée orientale et au Proche-Orient. Il acquit une connaissance de l’arabe et des traditions religieuses rencontrées au cours de son séjour oriental. Son parcours s’inscrit dans le contexte des efforts de l’Église latine pour mieux connaître les populations musulmanes et les communautés chrétiennes séparées de Rome.

Il séjourna longuement au Proche-Orient et en Mésopotamie, notamment à Bagdad. Ses déplacements lui permirent d’observer les pratiques religieuses, les institutions et les communautés de ces régions. Son témoignage constitue l’un des exemples médiévaux les plus importants d’une description latine de l’Orient islamique, même si son regard demeure marqué par les objectifs apologétiques de la polémique chrétienne.

Œuvres et pensée

Ricoldo est principalement connu pour le Liber peregrinationis, récit de voyage et de mission, ainsi que pour le Contra legem Sarracenorum, traité dirigé contre l’islam. Ce dernier texte témoigne d’une volonté de présenter de manière structurée les croyances et les pratiques musulmanes afin d’en proposer une réfutation théologique. Ricoldo composa également des écrits relatifs aux chrétiens orientaux et aux divisions doctrinales de la chrétienté.

Son œuvre fut lue et recopiée bien au-delà de son époque. Elle participa à la constitution, en Occident latin, d’un savoir polémique sur l’islam, tout en conservant des observations parfois précises sur les sociétés et les traditions religieuses du Proche-Orient. Ricoldo mourut en 1320, selon la datation traditionnellement retenue.