Richard of Devizes (1150?-1200?)

Richard of Devizes

Identité

Richard of Devizes, également nommé Richard de Devizes ou Richardus Divisiensis, est un chroniqueur anglais de la fin du XII^e siècle. Son surnom renvoie probablement à Devizes, dans le Wiltshire, mais les informations conservées sur sa vie sont peu nombreuses. Il est généralement identifié à un moine bénédictin lié à l’abbaye de Saint-Swithun, à Winchester.

Œuvre historique

Richard est principalement connu pour une chronique consacrée au règne de Richard I^er d’Angleterre. Cette œuvre, souvent désignée sous le titre de Chronicon de rebus gestis Ricardi Primi, couvre surtout les premières années du règne, à partir de 1189, et fournit un récit des événements politiques et militaires du temps, notamment dans le contexte de la troisième croisade.

Le texte est remarquable par son style vif, parfois ironique ou satirique. Richard ne se limite pas à compiler des faits : il porte des jugements sur les personnages et les événements, ce qui donne à son récit une tonalité personnelle. Son témoignage est utilisé avec prudence par les historiens, car la rhétorique et l’exagération peuvent y tenir une place importante. Il demeure néanmoins une source précieuse pour l’histoire de l’Angleterre sous Richard I^er et pour la manière dont certains milieux ecclésiastiques anglais percevaient la monarchie et les affaires internationales.

Postérité et attribution

L’œuvre a été transmise sous le nom de Richard de Devizes, mais les éléments biographiques permettant de reconstituer sa carrière restent limités. Les formes latines de son nom et les variantes modernes renvoient à la même figure historiographique. Les dates approximatives de naissance et de mort, parfois indiquées comme environ 1150-1200, ne sont pas établies avec certitude.