Roberto Valturio (1413-1483)

Roberto Valturio

Identité

Roberto Valturio, également nommé Robertus Valturius, est un humaniste et écrivain italien associé à la ville de Rimini. Il est principalement connu pour son traité consacré à l’art de la guerre, De re militari. Les données transmises donnent les dates 1413-1483, mais d’autres formes documentaires indiquent 1405-1475 ou une date de mort incertaine. L’identification générale est néanmoins cohérente avec celle de l’auteur du traité.

Œuvre et pensée

Le De re militari est une œuvre en latin consacrée aux institutions, aux techniques et aux machines de guerre. Valturio y combine l’étude des auteurs antiques, en particulier des traditions héritées de la littérature militaire romaine, avec des observations et des développements propres à son époque. Le traité aborde notamment l’organisation des armées, les fortifications, les armes de siège, les moyens de transport et diverses machines destinées aux opérations militaires.

L’ouvrage appartient au renouveau humaniste de l’Antiquité au XVe siècle. Sa réception tient aussi à ses nombreuses illustrations dans les manuscrits et les éditions anciennes, qui représentent des engins, des armes et des dispositifs techniques. Une édition imprimée importante paraît à Vérone en 1472. Le traité contribue ainsi à la diffusion de savoirs militaires antiques et contemporains auprès des lettrés, des ingénieurs et des milieux princiers.

Place dans l’humanisme italien

Valturio s’inscrit dans les réseaux intellectuels de l’Italie du Quattrocento et dans la culture de cour de Rimini. Son œuvre témoigne de l’intérêt humaniste pour la transmission des textes anciens, mais aussi de la volonté d’adapter ces connaissances aux besoins politiques et militaires des États italiens. La notoriété de son traité a durablement associé son nom à l’histoire des écrits militaires et de la représentation des machines de guerre à la fin du Moyen Âge.