Siméon Stylite (saint, 0521?-0592?)

Siméon Stylite le Jeune

Identité

Siméon Stylite le Jeune est un ascète et moine chrétien de langue grecque, vénéré comme saint dans les traditions byzantines. Il est généralement distingué de Siméon Stylite l’Ancien, mort au milieu du Ve siècle, qui fut également célèbre pour sa vie passée sur une colonne. Le qualificatif « le Jeune » correspond à l’appellation grecque Symeon Stylites the Younger et à ses formes latines, hongroises, portugaises et catalanes.

Vie ascétique

Siméon le Jeune est habituellement situé entre 521 et 592. Sa réputation repose sur une forme particulièrement rigoureuse d’ascèse stylite, c’est-à-dire une vie de prière et de pénitence menée sur une colonne ou une plate-forme élevée. Comme d’autres stylites, il aurait attiré de nombreux visiteurs venus solliciter ses conseils, ses prières et son intercession.

Son activité est associée à la région d’Antioche et à un établissement monastique installé sur une hauteur appelée, dans les traditions qui lui sont liées, la « Montagne merveilleuse ». Ce lieu devint un centre de vie ascétique et de pèlerinage. Siméon y aurait exercé une influence spirituelle importante, tout en demeurant attaché aux pratiques de retrait, de veille et de prière propres à l’idéal stylite.

Culte et postérité

La mémoire de Siméon Stylite le Jeune fut conservée dans l’hagiographie byzantine et dans les calendriers liturgiques orientaux. Son modèle associait la mortification corporelle, la direction spirituelle et la réputation de thaumaturge. La diffusion de son culte contribua à maintenir, dans le christianisme oriental, le prestige de la vie sur colonne, alors même que cette pratique demeurait exceptionnelle.

Son nom apparaît sous de nombreuses formes, notamment Symeon Stylita Iunior, Symeon Stylitus the Younger et Simeon Stylites the Younger. Ces variantes désignent généralement le même personnage, et non Siméon Stylite l’Ancien.