Simon de Hesdin (13..-1383)

Simon de Hesdin

Identification

Simon de Hesdin est un religieux et traducteur français du XIV^e siècle, mort en 1383. Son activité s’inscrit dans le mouvement de traduction en langue française favorisé par la cour de Charles V, qui fit mettre à la disposition des lecteurs laïcs de nombreux textes historiques, moraux et politiques issus de l’Antiquité latine.

Œuvre

Il est principalement connu pour avoir entrepris une traduction française des Facta et dicta memorabilia de Valère Maxime, recueil d’exemples historiques et moraux très lu au Moyen Âge. Cette traduction participe à la transmission en français d’une matière antique destinée à l’édification des princes et des personnes cultivées. L’œuvre a été poursuivie ou achevée par un autre traducteur, Nicolas de Gonesse, mais la part exacte de chacun doit être distinguée avec précision selon les manuscrits et les études consacrées au texte.

Réception

La traduction attribuée à Simon de Hesdin témoigne de l’importance accordée, dans la France de la fin du XIV^e siècle, à la vulgarisation des autorités antiques. Elle s’intègre à l’ensemble des œuvres en prose produites ou encouragées dans l’entourage royal, même si les modalités précises de sa relation avec la cour restent à documenter.