Simon Simeonis (12..-1322?)

Simon Simeonis

Identité

Simon Simeonis est un religieux franciscain d’origine irlandaise, connu principalement par le récit d’un voyage entrepris au début du XIV^e siècle. Sa date de naissance n’est pas renseignée, et sa mort est généralement située après 1322, sans précision assurée.

Il est parfois désigné sous la forme Simon Simeonis ou Simon de Simeonis. L’identification avec un franciscain irlandais mentionné dans des documents et des manuscrits du XIV^e siècle est généralement retenue, mais les informations biographiques demeurent limitées.

Voyage et récit

Simon Simeonis entreprit, avec le frère franciscain Hugo Illuminator, un pèlerinage depuis l’Irlande vers la Terre sainte. Le voyage est généralement placé autour de 1322-1323. Son itinéraire le conduisit à travers plusieurs régions de l’Europe et de la Méditerranée orientale, notamment l’Angleterre, la France, l’Italie, la Sicile, Chypre, l’Égypte et les lieux saints de Palestine.

Le récit qui lui est attribué est connu sous le titre d’Itinerarium Symonis Semeonis ab Hybernia ad Terram Sanctam. Il combine le témoignage d’un pèlerin avec des observations géographiques, religieuses et ethnographiques. L’auteur y décrit les villes et les routes, les sanctuaires visités, les pratiques chrétiennes orientales ainsi que les populations rencontrées dans les territoires musulmans et chrétiens.

Importance du témoignage

L’Itinerarium constitue un témoignage particulièrement intéressant sur les déplacements de religieux occidentaux vers l’Orient au XIV^e siècle. Simon Simeonis y manifeste une attention aux usages locaux, aux communautés religieuses, aux langues et aux conditions de voyage. Son texte renseigne également sur la perception franciscaine des espaces méditerranéens et des lieux associés à la mémoire biblique et chrétienne.

La notice biographique de Simon Simeonis repose cependant presque entièrement sur l’attribution de ce récit. Les renseignements certains sur sa formation, son couvent d’appartenance et les dernières années de sa vie restent peu nombreux.