Théodore Abucara (0750?-0820?)

Théodore Abucara

Identité et milieu

Théodore Abucara, également appelé Théodore Abū Qurra ou Abou Qourra, est un théologien chrétien arabophone associé à l’Église melkite. Son nom arabe, Abū Qurra, signifie probablement « père de Qourra » ou « père de la perdrix », sans que la portée exacte de cette appellation soit assurée. Il appartient au milieu chrétien arabophone du Proche-Orient, où les débats théologiques se déroulaient entre traditions grecque, syriaque et arabe.

Évêque et théologien

Théodore est généralement identifié comme évêque de Harran. Il est surtout connu pour ses écrits de défense de la doctrine melkite, notamment sur la nature du Christ, les images religieuses, la vénération des reliques et certains aspects de la liturgie. Ses textes participent aux controverses qui opposèrent les chrétiens de différentes confessions, mais aussi aux échanges intellectuels avec des interlocuteurs juifs et musulmans.

Il rédigea ou fit circuler des traités en arabe, ce qui lui confère une place importante dans la formation de la littérature théologique chrétienne de langue arabe. Certains écrits lui sont également attribués en grec ou en syriaque, mais l’étendue exacte de son œuvre et l’authenticité de plusieurs textes restent discutées. Son argumentation s’inscrit dans l’héritage de la théologie grecque et de la tradition de Jean Damascène, sans qu’il soit toujours possible de préciser la nature de sa relation personnelle avec ce dernier.

Œuvre et postérité

Les écrits attribués à Théodore Abucara témoignent de l’adaptation de la pensée chrétienne à un environnement linguistique et religieux nouveau. Ils emploient la langue arabe pour exposer des notions issues de la théologie byzantine et pour répondre aux objections adressées aux chrétiens. Sa production a ainsi contribué au développement de l’apologétique melkite et à la transmission de concepts théologiques entre les mondes grec, syriaque et arabe.