Théodose (patriarche d’Alexandrie, 05..?-0566)

Théodose d’Alexandrie

Identification

Théodose, également appelé Theodósios, Theodosius Alexandrinus ou Théodose Ier d’Alexandrie, fut un patriarche d’Alexandrie du VI^e siècle. Il appartient à la succession des chefs de l’Église d’Alexandrie qui refusèrent les décisions du concile de Chalcédoine (451). Dans la tradition copte, il est généralement compté parmi les patriarches de la ligne non chalcédonienne.

Patriarcat et conflit doctrinal

Théodose devint patriarche dans le contexte durablement conflictuel qui opposait, en Égypte, les partisans de Chalcédoine aux défenseurs de la christologie miaphysite associée à Cyrille d’Alexandrie et à Dioscore. Son accession se situe au milieu des années 530, mais les circonstances précises de son élection et de sa consécration ne sont pas uniformément rapportées.

Son patriarcat fut rapidement affecté par la politique religieuse de l’empereur Justinien, qui cherchait à rétablir l’unité impériale autour de la doctrine chalcédonienne. Théodose fut écarté du siège d’Alexandrie et placé en exil. Un patriarche favorable à Chalcédoine lui fut opposé, ce qui contribua à institutionnaliser la séparation entre les deux hiérarchies alexandrines. La présence de Théodose conserva toutefois une importance symbolique et ecclésiale pour les communautés qui refusaient Chalcédoine.

Exil et postérité

La majeure partie de la fin de sa vie se déroula hors d’Alexandrie, sous la surveillance du pouvoir impérial. Malgré son éloignement, il demeura le point de référence de la succession patriarcale non chalcédonienne en Égypte. Sa mort est généralement située en 566. La tradition copte le considère comme un maillon essentiel de la continuité de son Église au cours de la crise religieuse du VI^e siècle.