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Thomas Walsingham
Identité et milieu
Thomas Walsingham est un moine bénédictin de l’abbaye de Saint-Albans, en Angleterre, généralement considéré comme l’un des principaux chroniqueurs anglais de la fin du XIVe et du début du XVe siècle. Sa naissance est habituellement située vers le milieu du XIVe siècle et sa mort vers 1422, mais ces deux repères demeurent approximatifs. Les sources le désignent également sous les formes Thomas Walsinghamus et Thomas Walsingham, ainsi que par des appellations liées à son appartenance monastique.
Œuvre historiographique
Walsingham est traditionnellement associé à plusieurs textes historiques produits dans le milieu de Saint-Albans. La Gesta abbatum monasterii Sancti Albani retrace l’histoire des abbés et de la communauté monastique. L’Historia Anglicana constitue une chronique de l’histoire d’Angleterre, particulièrement importante pour la période allant de la fin du XIIIe siècle au règne d’Henri V. Le Ypodigma Neustriae, consacré à la Normandie et aux relations anglo-françaises, témoigne également de l’intérêt de l’auteur pour l’histoire politique et dynastique.
Les récits attribués à Walsingham fournissent des informations précieuses sur les règnes de Richard II, d’Henri IV et des débuts du règne d’Henri V. Ils abordent notamment les conflits politiques, les révoltes, les affaires ecclésiastiques et les guerres entre l’Angleterre et la France. Leur point de vue est celui d’un chroniqueur monastique anglais, attentif aux intérêts de Saint-Albans et souvent critique à l’égard des souverains ou des groupes politiques qu’il juge responsables des troubles du royaume.
Attribution et réception
Le nom de Thomas Walsingham a été transmis par la tradition érudite comme celui de l’auteur ou du principal rédacteur de plusieurs chroniques de Saint-Albans. Toutefois, la constitution des manuscrits, les remaniements successifs et les ressemblances entre différents textes rendent parfois difficile la distinction entre son œuvre personnelle, celle de prédécesseurs anonymes et les interventions de continuateurs. Le terme latin Monachus quidam Sancti Albani (« un certain moine de Saint-Albans »), associé à certaines notices, reflète cette prudence nécessaire dans l’identification.
Auteur/autrice
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