Turstanus Eboracensis (1070?-1140)

Thurstan, archevêque d’York

Identité et carrière ecclésiastique

Thurstan, également nommé Turstanus Eboracensis, fut archevêque d’York au début du XII^e siècle. Né vers 1070, il mourut en 1140. Les sources le présentent comme un clerc de haut rang du royaume d’Angleterre, actif à la cour des rois Guillaume II et Henri I^er, avant son accession à la tête de l’Église d’York.

Élu archevêque d’York en 1109, Thurstan se trouva au centre du conflit opposant les archevêques d’York à ceux de Cantorbéry au sujet de la primauté sur l’Église anglaise. Il refusa de recevoir la consécration de l’archevêque de Cantorbéry, conformément à la position traditionnelle d’York, qui contestait toute dépendance juridictionnelle à l’égard de ce siège. Cette opposition l’empêcha pendant plusieurs années d’exercer pleinement sa fonction.

Le conflit avec Cantorbéry

La question fut finalement réglée par la papauté. En 1119, le pape Calixte II consacra Thurstan à Reims, sans exiger de lui une soumission à Cantorbéry. De retour en Angleterre, Thurstan put prendre possession de son siège et défendre l’autonomie d’York. Son épiscopat illustre ainsi les tensions entre les usages ecclésiastiques anglais, l’autorité royale et l’intervention croissante de la papauté dans les nominations et les juridictions.

Action pastorale et rôle politique

Thurstan soutint le développement de la vie religieuse dans le nord de l’Angleterre. Il est notamment associé à la fondation de l’abbaye cistercienne de Fountains, établie en 1132 par des religieux issus de l’abbaye Sainte-Marie d’York. Son action s’inscrivit plus largement dans le mouvement de réforme monastique et de renouvellement de la discipline ecclésiastique qui marqua le XII^e siècle.

Il joua également un rôle politique et militaire lors du conflit entre le roi d’Écosse David I^er et le roi Étienne d’Angleterre. En 1138, Thurstan contribua à la mobilisation des forces anglaises qui affrontèrent l’armée écossaise à la bataille de l’Étendard, près de Northallerton. Trop âgé pour commander directement, il aurait participé à l’encadrement religieux et moral de l’armée.

Thurstan renonça à son archevêché au début de 1140 et mourut peu après. Il fut inhumé à York. Sa carrière demeure associée à la défense de l’indépendance juridictionnelle d’York, à l’essor cistercien dans le nord de l’Angleterre et à la consolidation de l’autorité archiépiscopale dans cette région.