William Thorne (chroniqueur, 13..-14..)

William Thorne

Identité

William Thorne est un moine bénédictin et chroniqueur anglais, généralement associé à l’abbaye Saint-Augustin de Cantorbéry. Les formes latinisées Guilelmus Thorne, Guillelmus Thorne et Willielmus Thorne apparaissent également dans la tradition documentaire. Son activité est située vers la fin du XIV^e siècle, mais ses dates de naissance et de décès ne sont pas établies avec certitude.

Œuvre

Il est principalement connu comme l’auteur ou le compilateur d’une chronique consacrée à l’histoire de l’abbaye Saint-Augustin de Cantorbéry. Cette œuvre, souvent désignée sous le titre de Chronicon Augustini Cantuariensis, rassemble des renseignements sur les origines, les possessions, les privilèges et la vie institutionnelle de la communauté monastique.

La chronique s’inscrit dans une longue tradition d’écriture historique propre aux grandes abbayes bénédictines. Elle ne constitue pas seulement un récit d’événements : elle sert aussi à conserver la mémoire de la fondation, à défendre les droits de l’établissement et à documenter ses relations avec les autorités ecclésiastiques et séculières. Son intérêt réside donc autant dans les informations historiques qu’elle transmet que dans la manière dont une communauté monastique construit son passé.

Réception

Le texte de Thorne a été conservé dans la tradition manuscrite et a été transmis par les recueils d’historiens médiévaux anglais. Il figure notamment parmi les œuvres utilisées pour l’étude de l’histoire de Saint-Augustin de Cantorbéry et de l’historiographie monastique anglaise de la fin du Moyen Âge.