ʿAbd al-Raḥmān ibn Muḥammad al-Anbārī (1119-1181)

ʿAbd al-Raḥmān ibn Muḥammad al-Anbārī

Identité et milieu

Abū al-Barakāt ʿAbd al-Raḥmān ibn Abī al-Wafāʾ Muḥammad ibn ʿUbayd Allāh ibn Abī Saʿīd al-Anbārī, connu sous le nom d’Ibn al-Anbārī, est un grammairien et philologue arabe du XII^e siècle. Les notices le donnent généralement comme né en 1119 et mort en 1181. Sa nisba le rattache à al-Anbār, ancienne ville de Mésopotamie, tandis que son activité intellectuelle est surtout associée à Bagdad.

Il appartient à la tradition des spécialistes de la langue arabe qui étudient la grammaire, la lexicographie, la poésie et l’histoire des lettrés. Son œuvre témoigne de l’importance persistante, au Moyen Âge, des débats entre les écoles grammaticales dites de Baṣra et de Kūfa, ainsi que du rôle de la philologie dans l’interprétation du Coran, de la poésie ancienne et des textes savants.

Œuvres et pensée grammaticale

Ibn al-Anbārī est notamment l’auteur de l’Inṣāf fī masāʾil al-khilāf bayna al-naḥwiyyīn al-baṣriyyīn wa-l-kūfiyyīn, ouvrage consacré aux principales questions controversées entre grammairiens basriens et koufiens. Il y expose les positions concurrentes, discute leurs arguments et cherche à déterminer la solution la mieux fondée. Ce livre constitue une source importante pour la connaissance de l’histoire de la grammaire arabe et de ses méthodes de raisonnement.

On lui attribue également l’Asrār al-ʿarabiyya, traité présentant des problèmes et des principes de la grammaire arabe, ainsi que la Nuzhat al-alibbāʾ fī ṭabaqāt al-udabāʾ, recueil consacré aux générations de savants, de grammairiens et de lettrés. Cette dernière œuvre contribue à organiser la mémoire des milieux littéraires arabes et à transmettre des informations sur leurs représentants.

Place dans l’histoire des savoirs

Par son attention aux divergences doctrinales, à l’argumentation grammaticale et à la transmission des biographies savantes, al-Anbārī occupe une place majeure dans la philologie arabe médiévale. Ses écrits ont servi à conserver et à systématiser des discussions antérieures, tout en fournissant aux lecteurs une présentation ordonnée des traditions grammaticales.