ʿAbd al-ʿAzīz ibn Sarāyā Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī (1278-1349)

ʿAbd al-ʿAzīz ibn Sarāyā Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī

Identité et milieu

ʿAbd al-ʿAzīz ibn Sarāyā, connu sous le nom de Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī, est un poète et écrivain arabophone né à al-Ḥilla en 1278 et mort en 1349. Sa nisba « al-Ḥillī » le rattache à cette ville d’Irak, qui était alors un important centre intellectuel du milieu mésopotamien. Il appartient à la génération d’hommes de lettres qui vécurent sous les Ilkhans puis dans le contexte politique et culturel des sultanats mamelouks.

Son œuvre est généralement associée à la poésie de cour, à l’éloge religieux et politique, ainsi qu’à la maîtrise des procédés de la rhétorique arabe. Comme d’autres lettrés de son temps, il semble avoir circulé au-delà de son milieu d’origine et recherché la protection de souverains ou de hauts personnages, mais les étapes précises de sa carrière doivent être distinguées selon les témoignages biographiques disponibles.

Œuvre et spécialité poétique

Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī est surtout célèbre pour sa Kāfiya al-badīʿiyya, composition consacrée à l’art de l’ornement rhétorique et à l’éloge du prophète Muḥammad. Le poème met en œuvre de nombreuses figures de style, chacune illustrant un procédé de la badīʿ, c’est-à-dire de l’esthétique et de l’ornementation du discours. Cette œuvre a contribué à la transmission pédagogique de la rhétorique poétique et a été associée au développement des poèmes dits badīʿiyyāt.

Son écriture se caractérise par la recherche de la virtuosité formelle, la variété des jeux de mots, les correspondances sonores et l’exploitation savante des ressources de la langue arabe. La poésie d’éloge, religieuse comme politique, y occupe une place importante. Son œuvre témoigne ainsi du prestige accordé aux compétences littéraires dans les milieux lettrés de l’Irak et du Proche-Orient médiéval.

Postérité

Le nom de Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī est resté attaché à l’histoire de la rhétorique arabe et à celle de la poésie consacrée au prophète. Il est étudié à la fois comme poète de langue arabe, comme théoricien pratique des figures de style et comme représentant de la culture littéraire de l’Irak à la fin du XIII^e et au XIV^e siècle.