ʿUmar ibn Muẓaffar ibn ʿUmar ibn Muḥammad ‘Ibn al-Wardī (1292-1349)

ʿUmar ibn Muẓaffar ibn ʿUmar ibn Muḥammad Ibn al-Wardī (1292-1349)

Identité et parcours

ʿUmar ibn Muẓaffar ibn ʿUmar ibn Muḥammad, connu sous le nom d’Ibn al-Wardī, est un lettré arabe de l’époque mamelouke. Il porte également la kunya Abū Ḥafṣ et le laqab Zayn al-Dīn. Les notices le présentent comme un juriste de rite chaféite, historien, géographe, poète et homme de lettres. Son activité s’inscrit principalement dans les milieux savants de la Syrie mamelouke.

Né en 1292, Ibn al-Wardī est associé à Alep, qui constitue au XIV^e siècle un important centre politique et intellectuel. Il y mourut en 1349, lors de l’épidémie de peste qui frappa largement les régions du Proche-Orient. Cette mort explique la place particulière que la peste occupe dans les témoignages biographiques et historiques consacrés à sa personne.

Œuvres historiques et géographiques

Ibn al-Wardī est surtout connu pour sa Tatimmat al-Mukhtaṣar fī akhbār al-bashar, continuation d’une histoire universelle dont la première partie avait été composée par Abū al-Fidāʾ. Cette œuvre reprend et prolonge le récit des événements jusqu’à l’époque de son auteur. Elle constitue un témoignage important sur l’histoire du monde islamique médiéval, en particulier sur la Syrie et l’Égypte sous les Mamelouks.

Il est également l’auteur de la Kharīdat al-ʿajāʾib wa-farīdat al-gharāʾib, ouvrage consacré à la géographie, aux peuples, aux régions et aux curiosités du monde connu. Comme d’autres compilations médiévales de ce type, le texte associe des informations géographiques, des descriptions de territoires et des récits merveilleux. Son œuvre témoigne ainsi de la circulation des connaissances historiques, géographiques et encyclopédiques dans la culture arabe du XIV^e siècle.

Postérité

La renommée d’Ibn al-Wardī repose principalement sur ses écrits historiques et géographiques. Sa continuation de l’œuvre d’Abū al-Fidāʾ a été transmise dans plusieurs manuscrits et utilisée pour la connaissance de la période mamelouke. Ses ouvrages ont aussi fait l’objet d’une réception durable dans les études consacrées à l’historiographie et à la géographie arabes médiévales.