Arthur de Bretagne Richemont (connétable de, 1393-1458)

Arthur de Bretagne Richemont

Origines et formation

Arthur de Bretagne, comte de Richemont, naît en 1393 dans la famille ducale de Bretagne. Il est connu sous plusieurs appellations, notamment Arthur de Richemont, Arthur III de Bretagne et Arthur III de Richemont. Le titre de Richemont, porté avant son accession au duché, demeure étroitement associé à son identité politique et militaire.

Engagé très tôt dans les conflits de la guerre de Cent Ans, Arthur combat du côté français contre les Anglais. Il est fait prisonnier après la bataille d’Azincourt, en 1415, et demeure plusieurs années en captivité. Sa libération lui permet de reprendre une place active dans les luttes qui opposent le royaume de France aux forces anglaises et bourguignonnes.

Connétable de France

En 1425, le roi Charles VII le nomme connétable de France. Cette charge fait de Richemont le principal chef militaire du royaume, même si son influence dépend des rapports souvent instables qu’il entretient avec le roi et les grands serviteurs de la monarchie. Il participe à la réorganisation de l’armée royale et aux campagnes qui contribuent au recul de la domination anglaise.

Son action s’inscrit dans la phase de reconquête française des années 1420 et 1430. Il est associé aux opérations menées aux côtés de Jeanne d’Arc et aux victoires qui suivent la levée du siège d’Orléans, notamment à la bataille de Patay en 1429. Les relations entre Richemont, la cour et d’autres chefs militaires restent toutefois marquées par les rivalités de pouvoir. Il joue également un rôle dans la répression de la Praguerie, révolte de princes et de grands officiers dirigée contre Charles VII en 1440.

Dernier duc de la branche de Montfort

Après une longue carrière au service de la monarchie française, Arthur devient duc de Bretagne en 1457, à la mort de son neveu Pierre II. Il règne sous le nom d’Arthur III, mais son gouvernement est très bref. Son accession intervient dans un duché dont l’autonomie politique demeure forte, tout en étant soumis à la pression croissante de la monarchie française.

Arthur meurt en 1458. Il ne laisse pas de descendance appelée à lui succéder directement. Le duché passe alors à son neveu François II. La figure d’Arthur de Richemont est retenue comme celle d’un grand chef de guerre du règne de Charles VII, d’un connétable influent et du dernier duc de Bretagne nommé Arthur. Le surnom de « Justicier », parfois associé à son nom, souligne dans la tradition historique son image d’homme d’autorité et de fermeté.