Athanase Ier (patriarche de Constantinople, 1230?-1323?)

Athanase Ier de Constantinople

Identification

Athanase Ier, également nommé Athanasios ou Athanasius de Constantinople, fut patriarche de Constantinople à deux reprises sous le règne de l’empereur Andronic II Paléologue. Il est généralement identifié à un moine et ascète devenu l’une des principales figures de la vie religieuse byzantine à la fin du XIII^e et au début du XIV^e siècle.

Les patriarcats

Son premier patriarcat s’étend de 1289 à 1293. Après une période d’éloignement, il fut rétabli sur le siège patriarcal en 1303 et le conserva jusqu’en 1310. Il défendit une conception rigoureuse de la discipline ecclésiastique et monastique, cherchant notamment à limiter certains abus du clergé et des établissements religieux. Ses mesures suscitèrent de fortes oppositions parmi le clergé, les moines et les milieux liés à la cour impériale.

Action et postérité

Athanase est associé à une politique de réforme religieuse, à une attention particulière portée aux pauvres et à une défense ferme des prérogatives du patriarcat. Son action s’inscrit dans les tensions qui traversaient l’Église byzantine après le deuxième concile de Lyon et dans les débats sur les rapports entre autorité impériale, hiérarchie ecclésiastique et monachisme. Sa correspondance et les documents liés à son activité patriarcale constituent des témoignages importants sur la société et la vie religieuse de Constantinople à cette époque.