René II (duc de Lorraine, 1451-1508)

René II, duc de Lorraine

Origines et accession

René II de Lorraine, né en 1451 et mort en 1508, est duc de Lorraine de 1473 à 1508 et duc de Bar à partir de 1480. Il est le fils de Frédéric II, comte de Vaudémont, et de Yolande d’Anjou. Par sa mère, il appartient à la maison d’Anjou et se trouve lié aux prétentions angevines sur plusieurs principautés et royaumes.

À la mort de son cousin Nicolas de Lorraine en 1473, René recueille le duché de Lorraine. Il succède ensuite à sa mère dans le duché de Bar en 1480, réunissant durablement les deux principautés sous son autorité. Cette union renforce la position politique de la Lorraine entre le royaume de France, les territoires bourguignons et l’espace impérial.

La lutte contre Charles le Téméraire

Le règne de René II est dominé par son affrontement avec Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. La Lorraine représente pour ce dernier un axe essentiel entre ses possessions de Bourgogne et celles des Pays-Bas. Charles envahit le duché et s’empare de Nancy à la fin de l’année 1475. René II doit alors chercher des appuis, notamment auprès des cantons suisses et du roi de France Louis XI.

Avec l’aide de ses alliés, René reprend l’offensive. La bataille de Nancy, livrée le 5 janvier 1477, se conclut par la défaite et la mort de Charles le Téméraire. René II reprend sa capitale et restaure son autorité sur la Lorraine. Cet événement met fin aux ambitions bourguignonnes dans la région et devient l’épisode le plus célèbre de son règne. La ville de Nancy conserve la mémoire de cette victoire, notamment par le développement de son culte civique et dynastique.

Gouvernement et héritage

Après 1477, René II s’emploie à reconstruire ses États, éprouvés par la guerre. Il consolide l’administration du duché de Lorraine et maintient l’association de la Lorraine et du Bar. Son mariage avec Jeanne d’Harcourt fut annulé, puis il épousa en 1485 Philippe de Gueldre, qui lui donna plusieurs enfants. Parmi eux figure Antoine, qui lui succède en 1508 et devient l’un des principaux souverains de la Lorraine à la Renaissance.

René II meurt en 1508. Son règne marque une étape décisive dans l’affirmation de la maison de Lorraine et dans la constitution d’un ensemble politique durable autour de la Lorraine et du Bar.