Jeanne de Flandre, comtesse de Montfort (1295-1374)

Jeanne de Flandre, comtesse de Montfort (1295-1374)

Identité et famille

Jeanne de Flandre est une noble dame du XIV^e siècle, connue comme l’épouse de Jean de Montfort et comme l’une des principales figures de la guerre de Succession de Bretagne. Elle est généralement identifiée à la fille de Louis de Nevers, comte de Nevers, et de Jeanne de Rethel. Son mariage avec Jean de Montfort la rattacha à la maison de Montfort, engagée dans la revendication du duché de Bretagne.

Rôle dans la succession de Bretagne

À la mort du duc Jean III de Bretagne en 1341, une contestation opposa Jean de Montfort à Jeanne de Penthièvre et à son époux, Charles de Blois. Jean de Montfort fut arrêté par les partisans de Charles de Blois, laissant Jeanne prendre la direction de la cause montfortiste. Elle exerça alors un rôle politique et militaire exceptionnel pour une femme de son temps, organisant la résistance et recherchant l’appui du roi d’Angleterre Édouard III.

La défense d’Hennebont

Jeanne est surtout célèbre pour la défense d’Hennebont en 1342. Alors que la ville était assiégée par les forces favorables à Charles de Blois, elle participa activement à la conduite des opérations et aurait effectué une sortie destinée à incendier les machines et les installations ennemies. Cet épisode contribua à sa réputation de courage et lui valut, dans la tradition historiographique, le surnom de « Jeanne la Flamme ».

Avec l’aide anglaise, la cause de Montfort connut plusieurs succès. Jeanne fut toutefois capturée après la défaite des montfortistes à La Roche-Derrien, en 1347, tandis que son fils, Jean IV de Bretagne, poursuivit la lutte. Elle passa la fin de sa vie en Angleterre, où elle mourut en 1374. La victoire définitive de la maison de Montfort ne fut acquise qu’en 1364, lorsque Jean IV triompha de Charles de Blois.