Lodovico Sforza (duc de Milan, 1452-1508)

Lodovico Sforza

Origines et accession au pouvoir

Lodovico Maria Sforza, dit « il Moro », naît en 1452 et meurt en 1508. Il est le quatrième fils de Francesco Sforza, fondateur de la dynastie qui règne sur le duché de Milan, et de Bianca Maria Visconti. À la mort de son frère Galeazzo Maria Sforza, assassiné en 1476, Lodovico joue un rôle central dans le gouvernement milanais, d’abord au nom de son jeune neveu Gian Galeazzo Sforza.

Après une longue période de rivalités avec la duchesse Bona de Savoie et les partisans de Gian Galeazzo, Lodovico consolide son autorité à Milan. Il devient duc en 1494, à la mort de son neveu, dans un contexte de contestations dynastiques et d’intervention croissante des puissances étrangères en Italie.

Règne et politique italienne

Le gouvernement de Lodovico est marqué par une diplomatie active et par les guerres d’Italie. Il favorise d’abord l’expédition de Charles VIII de France en Italie en 1494, notamment pour contrer les ambitions du royaume de Naples et renforcer sa propre position. L’évolution des alliances le conduit ensuite à s’opposer à la présence française dans le duché de Milan.

En 1499, Louis XII de France, qui revendique le duché au titre de son ascendance viscontienne, envahit le Milanais. Lodovico est contraint de fuir, puis reprend brièvement le pouvoir en 1500 avec l’appui de forces suisses. Battu à Novare, il est capturé et remis aux Français. Il finit sa vie prisonnier en France, notamment au château de Loches, où il meurt en 1508.

Mécénat et image historique

Lodovico Sforza est l’un des grands mécènes de la Renaissance milanaise. Il soutient des artistes et des architectes tels que Léonard de Vinci et Bramante. Sous son autorité, Milan devient un important foyer artistique et culturel. Léonard travaille notamment pour lui à des projets d’ingénierie, d’architecture et de peinture ; la Cène, réalisée au couvent de Santa Maria delle Grazie, est associée à cette période de mécénat.

Surnommé « il Moro », Lodovico demeure une figure ambivalente : prince cultivé et mécène remarquable, il est aussi un acteur décisif des interventions étrangères qui déstabilisent durablement l’Italie à la fin du XVe siècle.