Humphrey de Bohun (1341-1373)

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Origines et héritage

Humphrey de Bohun est un noble anglais du XIV^e siècle, connu comme le 7^e comte de Hereford et le 6^e comte d’Essex. Il est le fils de William de Bohun, 1^er comte de Northampton, et d’Elizabeth de Badlesmere. Il appartient à l’une des principales lignées aristocratiques d’Angleterre, étroitement liée à la monarchie anglaise depuis la conquête normande.

À la mort de son père, en 1360, Humphrey hérite du comté de Northampton. L’année suivante, la disparition de son parent Humphrey de Bohun lui transmet les comtés de Hereford et d’Essex ainsi que l’essentiel de l’héritage de la branche aînée des Bohun. Cette succession fait de lui l’un des plus grands seigneurs territoriaux du royaume.

Position politique et familiale

Comme ses prédécesseurs, Humphrey de Bohun est associé à la charge héréditaire de connétable d’Angleterre, dignité traditionnellement détenue par la famille de Bohun. Son rang l’inscrit dans l’aristocratie qui entoure Édouard III, même si les éléments conservés sur son activité personnelle et son rôle politique sont moins abondants que pour certains autres grands seigneurs de son temps.

Il épouse Joan FitzAlan, fille de Richard FitzAlan, comte d’Arundel. De cette union naissent deux filles, Eleanor et Mary de Bohun. Par leurs mariages ultérieurs, celles-ci transmettent l’héritage des Bohun à deux lignées majeures de la famille royale anglaise : Eleanor épouse Thomas de Woodstock, fils d’Édouard III, tandis que Mary épouse Henry Bolingbroke, le futur roi Henri IV.

Mort et succession

Humphrey de Bohun meurt en 1373, sans laisser de fils. Avec lui s’éteint la lignée masculine qui portait les comtés de Hereford, d’Essex et de Northampton. Les titres comtaux ne sont pas immédiatement poursuivis, tandis que les vastes biens de la famille sont disputés puis répartis entre ses filles et leurs descendants. Par les alliances matrimoniales de celles-ci, l’héritage des Bohun joue un rôle important dans les recompositions de la haute aristocratie anglaise de la fin du XIV^e siècle.