Conradin V (de Hohenstaufen, 1252-1268)

Conradin V (de Hohenstaufen, 1252-1268)

Identité et héritage dynastique

Conradin, ou Conradino, est le dernier représentant masculin de la dynastie des Hohenstaufen. Né en 1252, il est le fils de l’empereur Conrad IV et d’Élisabeth de Bavière. Son nom apparaît sous des formes diverses dans les traditions latine, italienne, germanique, hongroise et catalane. Le chiffre « V » attaché à son nom relève d’une numérotation historiographique qui n’est pas uniforme : il est aussi désigné comme Conradin, Conrad V ou Conrad II selon les décomptes retenus.

À la mort de son père, en 1254, Conradin hérite de droits dynastiques sur le royaume de Sicile et sur le duché de Souabe. Il est également considéré comme roi titulaire de Jérusalem. Son âge ne lui permet toutefois pas d’exercer personnellement le pouvoir. Son héritage se trouve au centre du conflit entre les Hohenstaufen, leurs partisans italiens et la papauté, qui cherche à écarter cette dynastie de l’Italie méridionale.

La lutte pour le royaume de Sicile

La succession sicilienne est disputée par plusieurs prétendants. Après la mort de Manfred de Hohenstaufen à la bataille de Bénévent, en 1266, Charles d’Anjou reçoit de la papauté le royaume de Sicile et s’en empare. Des partisans de Conradin l’encouragent alors à faire valoir ses droits. En 1267, le jeune prince quitte ses possessions germaniques et se rend en Italie, où il reçoit l’appui de groupes gibellins et de soutiens siciliens.

Son expédition connaît d’abord des succès, mais elle s’achève par la défaite de ses forces à Tagliacozzo, le 23 août 1268. Conradin tente de gagner la mer et de rejoindre des alliés, mais il est capturé avec plusieurs de ses compagnons. Charles d’Anjou le fait juger à Naples. La procédure et la condamnation sont demeurées un épisode particulièrement controversé de l’histoire des conflits entre la papauté, les Angevins et les Hohenstaufen.

Mort et postérité

Conradin est exécuté à Naples le 29 octobre 1268, à l’âge de seize ans environ. Sa mort met fin à la lignée masculine directe des Hohenstaufen et symbolise la victoire temporaire des Angevins et de la papauté sur les prétentions impériales de cette dynastie en Italie. Sa figure a ensuite été transformée en symbole romantique du dernier héritier dépossédé, notamment dans les traditions italienne et germanique.