Gautier VI (comte de Brienne, 1312?-1356)

Gautier VI de Brienne

Identité et titres

Gautier VI de Brienne est un noble d’origine française, comte de Brienne, comte de Lecce et duc titulaire d’Athènes. Il appartient à la maison de Brienne, qui avait acquis des possessions importantes dans le royaume de Naples et des droits sur la principauté d’Athènes. Il est généralement donné comme né vers 1302 et mort en 1356, bien que certaines notices indiquent une date de naissance différente ou incertaine.

Le duché d’Athènes

Gautier devient duc d’Athènes alors qu’il est encore enfant, après la mort de son père, Gautier V de Brienne, tué en 1311 lors de la bataille du lac Copaïs contre la Compagnie catalane. Les Catalans s’emparent alors du duché et en conservent le contrôle. Gautier VI ne peut donc exercer effectivement son autorité en Grèce, mais maintient ses prétentions dynastiques au titre de duc d’Athènes.

Son action politique se déploie principalement en Italie méridionale. Il conserve ou recouvre des droits sur les comtés de Brienne et de Lecce et participe aux affaires des princes angevins de Naples. La perte du duché d’Athènes constitue néanmoins un élément durable de la mémoire politique de sa famille.

Carrière militaire et mort

Gautier VI poursuit également une carrière militaire au service de la monarchie française. Il est nommé connétable de France en 1356, dans le contexte de la guerre de Cent Ans. Il prend part à la campagne engagée contre les forces anglaises et meurt le 19 septembre 1356 à la bataille de Poitiers, où l’armée française est vaincue et le roi Jean II fait prisonnier.

Sa mort met fin à la lignée masculine directe des comtes de Brienne. Ses possessions et ses droits passent à sa sœur Isabelle de Brienne, qui les transmet ensuite à la maison d’Enghien par son mariage.