Bartolomeo Facio (1400?-1457)

Bartolomeo Facio

Identité et formation

Bartolomeo Facio, également appelé Bartolommeo Fazio, Bartholomaeus Facius ou Bartholomaeus Fatius, est un humaniste et historien italien de la première moitié du XVe siècle. Il naquit vraisemblablement vers 1400 et mourut en 1457. Originaire de Ligurie, il est généralement rattaché à La Spezia. Sa formation s’inscrit dans les milieux lettrés de l’Italie communale, où l’étude du latin, de la rhétorique et de l’histoire antique constituait le fondement de la carrière des humanistes.

Carrière et milieu intellectuel

Facio exerça des activités d’enseignement, de secrétariat et de rédaction dans plusieurs centres italiens. Il entra ensuite au service d’Alphonse V d’Aragon, roi de Naples, dont il devint l’un des principaux historiographes. À la cour napolitaine, il participa à la production d’une image savante et politique du règne, en s’appuyant sur les modèles de l’historiographie antique.

Son activité intellectuelle fut aussi marquée par sa rivalité avec Lorenzo Valla, autre humaniste actif à la cour d’Alphonse V. Cette opposition porta notamment sur des questions de style, de méthode et de prestige littéraire. Elle témoigne des compétitions qui structuraient les milieux humanistes du Quattrocento, où la maîtrise du latin et l’interprétation de l’Antiquité servaient également à obtenir la faveur des princes.

Œuvre

Facio est surtout connu pour son histoire du règne d’Alphonse V, les Rerum gestarum Alfonsi regis libri, rédigée en latin. Cette œuvre retrace les entreprises militaires et politiques du souverain et participe à sa représentation comme prince conquérant et protecteur des lettres. Elle constitue un témoignage important sur la cour aragonaise de Naples, même si son orientation encomiastique doit être prise en compte dans l’évaluation du récit.

Il composa également un traité consacré aux hommes illustres, le De viris illustribus, ainsi que des écrits de caractère lexical et rhétorique. Dans ses biographies, Facio s’intéresse à la mémoire des personnages remarquables, à leurs vertus et à leur place dans l’histoire. Son œuvre illustre ainsi le passage d’une culture médiévale de la compilation à une historiographie humaniste plus attentive aux modèles antiques, à la construction littéraire du récit et à l’exemplarité morale.