Sordello de Mantoue (1200?-1269?)

Sordello de Mantoue

Identité et milieu

Sordello de Mantoue, également appelé Sordel, Sordello da Goito ou Sordello di Mantova, est un poète et homme d’armes italien d’expression occitane. Il est généralement rattaché à Goito, en Lombardie, dans la région de Mantoue. Sa naissance est habituellement située vers 1200 et sa mort vers 1269, mais ces dates restent approximatives.

Son parcours s’inscrit dans les réseaux politiques et culturels de l’Italie communale et des cours aristocratiques du XIII^e siècle. Comme plusieurs troubadours italiens, il composa en langue d’oc, alors largement employée dans la poésie lyrique et politique des élites européennes. Les éléments biographiques conservés sont fragmentaires et ont parfois été complétés par des récits littéraires ou légendaires.

Œuvre poétique

Sordello est associé à un ensemble de poèmes lyriques occitans comprenant notamment des chansons d’amour, des pièces de circonstance et des compositions de caractère politique. Il est particulièrement connu pour le Plan pour Blacatz, composé après la mort de Blacatz, seigneur provençal, et conçu comme une satire des princes de son temps. Dans cette œuvre, le poète invite symboliquement les souverains à prendre exemple sur les qualités du défunt.

La poésie de Sordello se distingue par son ambition morale et politique. Elle ne se limite pas à l’expression courtoise : elle met en question la conduite des puissants, les obligations de la noblesse et les désordres de la vie publique. Son œuvre témoigne ainsi de la circulation des formes troubadouresques entre la Provence, l’Italie septentrionale et les cours liées aux ambitions impériales ou angevines.

Postérité

Sordello occupe une place importante dans la Divine Comédie de Dante. Dans le Purgatoire, Dante le représente rencontrant Virgile et l’embrassant en raison de leur commune origine mantouane. Cette scène introduit une réflexion sur l’attachement aux communautés locales et sur les divisions politiques de l’Italie. Dante fait également de Sordello une figure exemplaire de la dignité poétique et de la critique des gouvernants.

La renommée de Sordello repose donc à la fois sur son œuvre occitane, sur son rôle supposé dans les milieux politiques de son époque et sur l’interprétation que Dante a donnée de sa figure. Son identité documentaire demeure toutefois moins précise que sa célébrité littéraire.