François II (duc de Bretagne, 1435-1488)

François II, duc de Bretagne

Origines et accession au duché

François II de Bretagne, également appelé François II de Montfort, naît en 1433. Il est le fils de Richard d’Étampes, comte de Montfort, et de Marguerite d’Orléans. À la mort de son oncle Arthur III de Bretagne, en 1458, il devient duc de Bretagne sous le nom de François II. Son règne s’inscrit dans une période de renforcement de l’autorité monarchique française, à laquelle les ducs de Bretagne cherchent à préserver une large autonomie.

Politique et relations avec la monarchie française

François II tente de maintenir l’indépendance politique du duché face aux ambitions de Louis XI, puis de Charles VIII. Les tensions portent notamment sur les droits de la couronne de France en Bretagne, sur la présence de conseillers français auprès du duc et sur les alliances matrimoniales et diplomatiques de la principauté. François II s’appuie sur une partie de la noblesse bretonne et recherche le soutien de puissances étrangères ou de princes opposés à la monarchie française.

Son gouvernement est toutefois marqué par des rivalités internes et par les difficultés militaires du duché. En 1488, l’armée bretonne et ses alliés sont vaincus par les troupes royales françaises à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier. Le traité du Verger, conclu la même année, impose à François II de lourdes conditions et limite sa liberté diplomatique, notamment en matière de mariage de ses héritières.

Famille, succession et mort

François II épouse d’abord Marguerite de Bretagne, puis, en 1471, Marguerite de Foix. De son second mariage naissent notamment Anne de Bretagne et Isabeau de Bretagne. La mort d’Isabeau précède celle de son père, faisant d’Anne l’héritière du duché.

François II meurt à Couëron, près de Nantes, le 9 septembre 1488, peu après la défaite de Saint-Aubin-du-Cormier. Il est inhumé dans la cathédrale de Nantes. Sa disparition ouvre une phase décisive de l’histoire de la Bretagne : le duché est gouverné au nom d’Anne, dont les mariages successifs avec Charles VIII puis Louis XII conduisent finalement à l’union de la Bretagne et de la France au début du XVI^e siècle.