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Josaphat
Identification
Josaphat est un roi de Juda mentionné dans les récits bibliques consacrés à la monarchie de Juda. Il appartient à la période antérieure à l’ère chrétienne et ne doit pas être confondu avec les personnages médiévaux portant le même nom, notamment dans les récits légendaires de la tradition de Barlaam et Josaphat.
Règne et contexte
La chronologie de Josaphat est incertaine. Il est généralement placé au IXe siècle avant J.-C., mais les dates exactes de son règne font l’objet de divergences. Dans la succession des rois de Juda, il est présenté comme le fils et le successeur d’Asa. Les récits qui le concernent le situent dans un contexte de relations étroites, parfois conflictuelles, entre le royaume de Juda et le royaume d’Israël.
Les traditions bibliques associent son règne à une politique de réforme religieuse et à l’organisation de l’enseignement de la Loi dans le royaume. Elles évoquent également des alliances avec des souverains du royaume d’Israël et des entreprises militaires communes. Ces épisodes sont rapportés dans des récits à portée religieuse et dynastique, dont l’interprétation historique demeure discutée.
Réception médiévale
Le nom de Josaphat a connu une fortune particulière dans la culture chrétienne médiévale en raison de son rapprochement avec celui de « Joasaph » ou « Josaphat » dans la légende de Barlaam et Josaphat. Cette œuvre raconte la conversion d’un prince païen sous l’influence de l’ermite Barlaam. Le personnage légendaire ne correspond pas au roi biblique de Juda, même si la proximité des noms a favorisé des identifications et des confusions dans certaines traditions. La notice présente ici le Josaphat royal et biblique.
Auteur/autrice
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