Phaidymè (05..-04.. av. J.-C.)

Phaidymè

Identification

Phaidymè, également transcrite Phaedymia ou Φαιδύμη, est une figure féminine de l’histoire perse connue principalement par le récit d’Hérodote. Elle est traditionnellement identifiée comme la fille d’Otanes, un noble perse, et comme l’une des épouses du prétendant présenté sous le nom de Smerdis.

Rôle dans la crise dynastique perse

Dans le récit antique, Phaidymè aurait contribué à révéler l’imposture du personnage qui s’était emparé du pouvoir après la mort de Cambyse II. Elle aurait constaté que cet homme était privé d’oreilles, détail qui permettait de le distinguer du véritable Smerdis, fils de Cyrus II. Cette information fut transmise à son père et aux conjurés, qui renversèrent ensuite le prétendant. Le récit fait ainsi de Phaidymè une informatrice importante dans la crise qui conduisit à l’avènement de Darius Ier.

Son rôle est toutefois connu par une tradition littéraire extérieure au monde perse, et les détails de son existence ne peuvent pas être établis indépendamment avec certitude. Les variantes de son nom témoignent de transmissions grecques, latines, modernes et parfois translittérées en d’autres alphabets. La notice fournie la situe entre le Ve et le IVe siècle avant notre ère, mais cette indication paraît difficile à concilier avec l’identification habituelle de Phaidymè dans le récit de la succession de Cambyse II, généralement rapportée à une période antérieure.