Jean I (roi de Portugal, 1357-1433)

Jean I<

Jean I^er (João I), né en 1357 et mort en 1433, fut roi de Portugal de 1385 à sa mort. Fils naturel du roi Pierre I^er de Portugal et de Teresa Lourenço, il fonda la dynastie d’Aviz, qui régna sur le royaume jusqu’à la fin du XVI^e siècle. Son accession au trône s’inscrivit dans une grave crise politique et dynastique, liée à la succession de Ferdinand I^er.

L’accession au trône

Après la mort de Ferdinand I^er en 1383, la succession de sa fille Béatrice, mariée au roi Jean I^er de Castille, suscita une forte opposition au Portugal. Une partie de la noblesse et des villes craignait l’intégration du royaume dans la monarchie castillane. Jean, alors maître de l’ordre d’Aviz, fut choisi comme « défenseur et gouverneur du royaume » par les Cortes réunies à Coimbra en 1385, puis reconnu roi sous le nom de Jean I^er.

Le conflit avec la Castille culmina lors de la bataille d’Aljubarrota, le 14 août 1385. L’armée portugaise, soutenue par des contingents anglais et commandée notamment par Jean, connétable de Portugal, remporta une victoire décisive. Cette victoire consolida l’indépendance portugaise et la légitimité de la nouvelle dynastie. La paix avec la Castille fut progressivement établie, avant d’être confirmée par le traité d’Ayllón en 1411.

Gouvernement et relations extérieures

Jean I^er renforça les institutions monarchiques et s’appuya sur les villes ainsi que sur les milieux marchands. Son règne fut marqué par une alliance durable avec l’Angleterre, dont le mariage avec Philippa de Lancastre, célébré en 1387, constitua l’un des principaux symboles. Cette union contribua à l’établissement de la maison royale dite de l’« Ínclita Geração », ou « génération illustre », qui comprit notamment Édouard, Pierre, Henri le Navigateur et Isabelle.

En 1415, Jean I^er dirigea la conquête de Ceuta, sur la côte nord-africaine. La prise de cette ville marqua le début de l’expansion portugaise outre-mer et associa étroitement la monarchie aux projets maritimes de ses fils, en particulier Henri le Navigateur. L’entreprise avait des dimensions militaires, commerciales et religieuses, mais ses résultats économiques immédiats furent limités.

Mort et postérité

Jean I^er mourut en 1433. Son fils Édouard lui succéda. Le règne de Jean est généralement considéré comme un moment fondateur de la monarchie portugaise tardomédiévale : il assura l’indépendance du royaume, stabilisa la dynastie d’Aviz et prépara l’orientation atlantique qui caractérisa l’histoire portugaise du XV^e siècle.