Mustansir Billāh (1228-1277)

Mustansir Billāh (1228-1277)

Identification

Abū ʿAbd Allāh Muḥammad al-Mustanṣir, généralement appelé Mustansir Billāh, fut un souverain hafside d’Ifrīqiya. Il régna depuis Tunis de 1249 à 1277 et porta le titre califal de manière indépendante après la disparition du califat abbasside de Bagdad en 1258. Les formes « Maomé I Almostancir », « Muhammad I al-Mustansir » et leurs variantes renvoient à cette même personne.

Il ne doit pas être confondu avec l’abbasside al-Mustanṣir bi-Llāh, qui régna à Bagdad au XIII^e siècle avant lui. Le souverain hafside était le fils et le successeur d’Abū Zakariyyāʾ Yaḥyā, fondateur de la puissance hafside autonome en Ifrīqiya.

Règne et pouvoir hafside

À son avènement, Mustansir héritait d’un État qui contrôlait une grande partie de l’actuelle Tunisie et exerçait une influence variable sur les régions voisines du Maghreb. Son règne s’inscrivit dans une période de consolidation politique et économique de Tunis, alors important centre commercial de la Méditerranée occidentale. La cour hafside entretenait des relations avec les puissances musulmanes du Maghreb, l’Égypte mamelouke et les États chrétiens méditerranéens.

La prise de Bagdad par les Mongols en 1258 facilita l’affirmation de prétentions califales concurrentes. Mustansir adopta le titre de calife et chercha ainsi à renforcer le prestige religieux et politique de la dynastie hafside. Cette revendication ne lui procura toutefois pas une autorité universellement reconnue dans le monde musulman.

La croisade de 1270

Le règne de Mustansir est particulièrement lié à la huitième croisade. En 1270, l’armée conduite par Louis IX de France débarqua près de Tunis. Les objectifs exacts de l’expédition demeurent discutés, mais elle semble avoir combiné des considérations religieuses, politiques et commerciales. Le roi de France mourut peu après son arrivée, victime de la maladie, ce qui contribua à l’échec de la croisade.

Un accord fut ensuite conclu entre Mustansir et les croisés, mettant fin aux hostilités et organisant notamment le versement d’une indemnité ainsi que des dispositions commerciales. Après le départ des forces chrétiennes, le souverain hafside conserva son pouvoir jusqu’à sa mort en 1277.