Lothaire (roi de Lotharingie, 0835?-0869)

Lothaire II

Roi de Lotharingie

Lothaire II, également appelé Lothaire de Lotharingie, est un souverain carolingien né vers 835 et mort en 869. Il est le fils de l’empereur Lothaire Ier et d’Ermengarde de Tours. À la mort de son père, en 855, le partage de Prüm lui attribue un royaume médian s’étendant entre la Meuse et le Rhin, auquel son nom reste attaché. Cet ensemble territorial est désigné par la suite sous le nom de Lotharingie.

Son royaume se situe entre les possessions de ses frères, Louis le Germanique et Charles le Chauve. Sa position géographique en fait un espace disputé au sein de l’empire carolingien. Lothaire II cherche à préserver son autorité et à assurer la transmission de son héritage, mais son règne est profondément marqué par une crise matrimoniale et successorale.

Le conflit matrimonial

Lothaire II épouse Theutberge, issue de l’aristocratie franque. Le mariage demeure sans enfant. Le roi souhaite alors faire reconnaître comme épouse Waldrade, avec laquelle il a plusieurs enfants, notamment Hugues et Gisèle. Pour parvenir à ce résultat, il tente d’obtenir l’annulation de son union avec Theutberge, qu’il accuse notamment d’une conduite fautive avant le mariage.

Theutberge bénéficie toutefois de soutiens ecclésiastiques et politiques. Des assemblées d’évêques réunies dans les années 860 prononcent d’abord l’annulation du mariage, mais ces décisions sont contestées. L’affaire est portée devant les papes Nicolas Ier puis Adrien II. Nicolas Ier refuse de reconnaître durablement la répudiation de Theutberge et condamne les évêques favorables à Lothaire. Le roi finit par reprendre son épouse, sans pour autant renoncer à faire reconnaître ses enfants nés de Waldrade.

Fin du règne et succession

En 869, Lothaire II se rend en Italie afin d’obtenir du pape une solution à la question matrimoniale et à la légitimité de ses descendants. Il meurt au cours de son voyage, sans héritier légitime reconnu par l’Église. Son royaume est alors partagé entre ses oncles Charles le Chauve et Louis le Germanique par le traité de Meerssen, conclu en 870. Cette division contribue à la formation durable de la frontière politique entre les royaumes occidentaux et orientaux issus de l’empire carolingien.