Grégoire VIII (antipape, 10..-1137)

Grégoire VIII (antipape)

Identité

Grégoire VIII est le nom pontifical de Maurice Bourdin, prélat devenu antipape dans le contexte du conflit opposant l’empereur Henri V à la papauté au sujet de l’investiture. Il ne doit pas être confondu avec Grégoire VIII, pape reconnu en 1187, dont le pontificat fut très bref.

Parcours ecclésiastique

Maurice Bourdin est associé à la péninsule Ibérique et fut archevêque de Braga. Son parcours le rapprocha ensuite de la politique pontificale et impériale. Les informations biographiques conservées sur ses origines et sa formation restent toutefois limitées et ne permettent pas de restituer avec certitude toutes les étapes de sa carrière.

L’antipape de l’empereur Henri V

Après la mort du pape Pascal II, Henri V soutint l’élection de Maurice Bourdin contre le pape Gélase II. Maurice prit alors le nom de Grégoire VIII et fut installé à Rome en 1118. Cette désignation s’inscrivait dans la longue querelle des investitures, qui opposait le pouvoir impérial à la papauté sur la nomination et l’autorité des évêques.

Le pontificat de Gélase II puis celui de son successeur, Calixte II, furent reconnus par l’Église romaine, tandis que Grégoire VIII demeura dépendant du soutien impérial. Après le retrait d’Henri V et la consolidation de la position de Calixte II, Grégoire VIII perdit ses appuis. Il fut capturé en 1121 et maintenu en détention jusqu’à sa mort, généralement située en 1137.

Postérité

La carrière de Maurice Bourdin illustre la fragilité des obédiences pontificales au début du XII^e siècle. Son élection ne fut pas reconnue par la papauté romaine et il est donc classé parmi les antipapes. La documentation le concernant est principalement liée aux controverses institutionnelles de son époque plutôt qu’à une œuvre doctrinale ou pastorale propre.