Yesugeï (11..-1171?)

Yesügeï

Identité

Yesügeï, également transcrit Yesügei, Yesügai, Yesugey, Jesugej, Jiszügej-baatur ou Yasugay bahodir, est un chef mongol de la seconde moitié du XII^e siècle. La forme « Baatur » associée à son nom signifie « héros » ou « brave » dans les langues turco-mongoles, mais son emploi peut aussi relever d’un titre ou d’une épithète.

Rôle et entourage

Yesügeï appartient au lignage des Bordjigin et exerce une autorité parmi les groupes mongols de la région des steppes orientales. Il est surtout connu comme le père de Temüjin, le futur Gengis Khan. Il est également présenté comme l’époux de Hö’elün, qui joua ensuite un rôle majeur dans l’éducation et la survie de ses enfants.

Mort et postérité

D’après la tradition historique mongole conservée notamment par l’Histoire secrète des Mongols, Yesügeï meurt après avoir été empoisonné par des Tatars. Le meurtre survient alors qu’il revient du lieu où il a conclu le mariage projeté de Temüjin avec Börte. À la mort de son père, Temüjin est encore enfant. La disparition de Yesügeï entraîne l’affaiblissement de son groupe et l’abandon de sa famille par une partie de ses alliés, épisodes qui forment l’arrière-plan des débuts de la carrière de Gengis Khan.

Yesügeï apparaît ainsi moins comme un conquérant documenté par une historiographie abondante que comme une figure dynastique essentielle : sa position de chef et sa descendance contribuent à la légitimation ultérieure de la maison de Gengis Khan. Les différentes transcriptions de son nom reflètent la diversité des langues et des traditions manuscrites qui ont transmis son souvenir.