Gall (saint, 0550?-0645?)

Gall (saint, vers 550 ?–vers 645 ?)

Identification

Saint Gall, également nommé Gallus, est un moine associé à l’évangélisation de l’Alémanie et à l’origine de l’abbaye de Saint-Gall. Les notices médiévales le présentent comme un compagnon de Colomban de Luxeuil, dans le cadre des missions monastiques issues de l’Irlande et actives dans les régions orientales du royaume des Francs.

Vie religieuse et implantation en Alémanie

Gall suivit Colomban lors de ses déplacements sur le continent. Après les difficultés rencontrées par la communauté colombanienne, il demeura dans la région alémanique. La tradition le rattache à une vie de retrait, de prédication et d’implantation monastique près du lac de Constance. Il aurait établi une cellule ou un petit établissement religieux à l’origine du futur monastère de Saint-Gall.

La fondation développée autour de sa mémoire devint ultérieurement l’une des institutions monastiques les plus importantes de l’Occident médiéval. Le monastère de Saint-Gall ne doit toutefois pas être assimilé sans précaution à une abbaye pleinement constituée du vivant de Gall : son organisation et son rayonnement se développèrent surtout après sa mort.

Culte et postérité

Gall fut vénéré comme saint et devint le patron du monastère, puis de la ville de Saint-Gall. Sa mémoire liturgique contribua à diffuser son nom dans l’espace germanique et au-delà. Les récits hagiographiques consacrés à Gall mettent en avant son ascétisme, son rôle missionnaire et les liens qui l’unissaient à Colomban, mais ils mêlent des traditions de nature et de date différentes.

La chronologie généralement retenue le situe au VI^e et au début du VII^e siècle, avec une naissance vers 550 et une mort vers 645 selon la tradition ici enregistrée. Ces indications restent approximatives et ne permettent pas toujours de distinguer les éléments biographiques établis des élaborations hagiographiques postérieures.