Babur (empereur de l’Hindoustan, 1483-1530)

Babur (empereur de l’Hindoustan, 1483-1530)

Identité et origines

Babur, également transcrit Bâbur, est un prince timouride, chef militaire et fondateur de la dynastie qui régna sur l’Empire moghol en Inde. Né en 1483 à Andijan, dans la vallée de la Ferghana, il appartient par son père à la lignée de Tamerlan et, par sa mère, à la descendance de Gengis Khan. Son nom turcique, Ẓahīr al-Dīn Muḥammad, est couramment abrégé en Babur.

Il hérite très jeune de la principauté de Ferghana et tente à plusieurs reprises de s’emparer de Samarcande, capitale prestigieuse de l’héritage timouride. Ces entreprises se soldent par des succès temporaires puis par des revers, dans un contexte marqué par les rivalités entre princes timourides et la montée en puissance des Ouzbeks de Muḥammad Shaybānī.

De l’Asie centrale à l’Inde

Après la perte définitive de ses positions en Transoxiane, Babur s’établit à Kaboul en 1504. Il y consolide son pouvoir et se constitue une base politique et militaire durable. Depuis l’Afghanistan, il intervient dans les luttes qui fragmentent le sultanat de Delhi. Ses campagnes associent les traditions militaires timourides, l’usage de la cavalerie et le recours croissant à l’artillerie et aux armes à feu.

En 1526, Babur vainc le sultan de Delhi Ibrahim Lodi lors de la première bataille de Panipat. Cette victoire lui ouvre la maîtrise d’une grande partie de la plaine indo-gangétique et marque la fondation de l’Empire moghol. En 1527, il défait à Khanwa une coalition conduite par Rana Sanga, souverain rajpoute de Mewar. D’autres opérations militaires renforcent ensuite son autorité dans le nord de l’Inde.

Œuvre et héritage

Babur est aussi l’auteur des Bāburnāma, mémoires rédigés principalement en tchaghataï, langue turcique littéraire de l’Asie centrale. Cette œuvre décrit ses campagnes, ses déplacements, les paysages, les villes et les populations qu’il a connus. Elle constitue un témoignage majeur sur la politique et les cultures de l’Asie centrale et de l’Inde au tournant des XVe et XVIe siècles.

Mort en 1530, Babur transmet un pouvoir encore récemment établi à son fils Humayun. Son règne constitue le point de départ de la construction impériale moghole, qui se développera sous ses successeurs.