Tang Xizong (0862-0888)

Tang Xizong

Identification et règne

Tang Xizong (唐僖宗), né Li Yan en 862 et mort en 888, est le douzième empereur de la dynastie Tang. Il règne de 873 à 888, durant la phase finale de l’histoire impériale des Tang, marquée par l’affaiblissement de l’autorité centrale, la montée en puissance des gouverneurs militaires régionaux et les révoltes populaires.

Il succède à son père, l’empereur Yizong, alors qu’il est encore jeune. Son règne est exercé dans un contexte où la cour de Chang’an dépend largement de factions de palais, notamment des eunuques, et de chefs militaires chargés de défendre les territoires impériaux. Xizong porte le nom posthume ou temple-name de « Xizong », sous lequel il est principalement connu dans les sources historiques.

La révolte de Huang Chao

Le principal événement de son règne est la grande révolte conduite par Huang Chao. Commencée en 874, celle-ci se développe à la faveur de graves difficultés économiques, de famines et de l’incapacité du gouvernement à contrôler durablement les régions périphériques. Les forces rebelles prennent Chang’an en 880, contraignant Xizong et sa cour à fuir vers le Sichuan.

L’empereur trouve refuge à Chengdu, où il demeure plusieurs années. La reconquête de Chang’an est menée par une coalition de forces impériales et régionales, parmi lesquelles se distingue le chef militaire Li Keyong. Huang Chao abandonne finalement la capitale, permettant à Xizong d’y revenir en 885. Cette restauration est toutefois fragile : le pouvoir impérial sort très diminué de la crise et dépend désormais davantage encore des armées provinciales.

Fin du règne et importance historique

Après son retour, Xizong doit faire face à de nouvelles luttes entre chefs militaires et à l’influence persistante des eunuques de la cour. Les institutions des Tang subsistent, mais leur capacité à gouverner directement l’empire est fortement réduite. La période de Xizong constitue ainsi une étape majeure dans le processus qui conduit à la fin de la dynastie, survenue en 907.

Xizong meurt en 888. Son frère Zhaozong lui succède. La notice désigne le souverain chinois de la fin des Tang identifié par le nom 唐僖宗 ; les variantes multilingues fournies correspondent à ce même empereur.