Song Gao zong (empereur de Chine, 1107-1187)

Song Gaozong

Identité et accession au trône

Song Gaozong, de son nom personnel Zhao Gou, est un empereur de la dynastie des Song. Né en 1107 et mort en 1187, il règne de 1127 à 1162. Il est l’un des fils de l’empereur Huizong et le frère cadet de l’empereur Qinzong. Son accession intervient dans une période de crise majeure, après la prise de la capitale septentrionale des Song, Kaifeng, par les Jin, peuple d’Asie du Nord-Est ayant fondé la dynastie Jin.

La fondation des Song du Sud

En 1127, Huizong et Qinzong sont capturés lors de l’événement connu sous le nom d’incident de Jingkang. Zhao Gou échappe à la capture et est proclamé empereur. Il établit progressivement son pouvoir dans les territoires méridionaux encore contrôlés par les Song. Cette réorganisation donne naissance à la période dite des Song du Sud, dont le centre politique se déplace vers Lin’an, l’actuelle Hangzhou.

Le règne de Gaozong est marqué par la nécessité de préserver l’État song face aux offensives des Jin. Des chefs militaires, notamment Yue Fei, remportent plusieurs succès contre eux, mais l’empereur privilégie finalement une politique de négociation et de stabilisation. En 1142, le traité de Shaoxing confirme la frontière entre les deux États et impose aux Song des conditions tributaires. Yue Fei est exécuté peu auparavant, dans un contexte où sa politique militaire est devenue incompatible avec l’accord recherché par la cour.

Gouvernement et abdication

Gaozong consolide l’administration des Song du Sud et favorise la reconstruction de leur appareil fiscal, militaire et bureaucratique. Son règne contribue ainsi à maintenir la continuité de la dynastie malgré la perte du Nord de la Chine. La cour méridionale conserve une importante activité économique et culturelle, tandis que les régions placées sous son autorité deviennent le cœur durable de l’État song.

En 1162, Gaozong abdique en faveur de son fils adoptif et héritier, Zhao Shen, devenu l’empereur Xiaozong. Il porte ensuite le titre d’empereur retiré et conserve une influence à la cour. Il meurt en 1187. Son règne est généralement considéré comme fondateur pour la période des Song du Sud, mais aussi comme profondément controversé en raison de sa politique de paix avec les Jin et du sort réservé à Yue Fei.