ʾĒwōsṭātēwōs (saint, 1273-1352)

ʾĒwōsṭātēwōs (saint, 1273-1352)

Identité et milieu

ʾĒwōsṭātēwōs, également transcrit Ewostatéwos ou Ewostatewos, est un moine et saint de l’Église chrétienne éthiopienne. Il est généralement identifié à la figure monastique qui donna son nom au mouvement ewostatéen, l’un des principaux courants de la vie religieuse de l’Éthiopie médiévale. Les dates traditionnellement associées à sa vie sont 1273-1352.

Vie religieuse et enseignement

ʾĒwōsṭātēwōs est présenté comme un défenseur rigoureux de l’observance du sabbat, parallèlement au dimanche. Cette position, qui s’inscrivait dans une conception particulière de la continuité entre les prescriptions bibliques et la pratique chrétienne, le mit en désaccord avec une partie de la hiérarchie ecclésiastique et avec les autorités politiques de son temps.

Son activité s’inscrit dans le développement du monachisme éthiopien médiéval. Il fonda ou inspira une communauté ascétique attachée à une discipline liturgique et monastique spécifique. La tradition lui attribue également une œuvre d’enseignement et de formation de disciples, grâce auxquels ses usages se diffusèrent dans plusieurs établissements religieux.

Le mouvement ewostatéen

Après la mort du saint, ses disciples contribuèrent à l’implantation durable de l’ewostatéanisme. Le mouvement conserva une certaine autonomie à l’égard des institutions ecclésiastiques dominantes et connut des périodes de tension, avant d’être progressivement intégré à l’Église éthiopienne. Il demeure une composante importante de l’histoire du monachisme et des débats liturgiques de l’Éthiopie chrétienne.

La mémoire de ʾĒwōsṭātēwōs est entretenue par un culte de saint et par des traditions hagiographiques qui mettent en valeur son ascèse, son intransigeance doctrinale et son rôle de fondateur spirituel. Les formes de son nom varient selon les systèmes de translittération.