Ananias de Chirak (0600?-0685?)

Ananias de Chirak

Identité et période

Ananias de Chirak, également nommé Anania de Shirak, Anania Širakac’i ou Anania Shirakatsi, est un savant arménien du VII^e siècle. Son surnom le rattache à la région de Chirak, en Arménie. Les dates traditionnellement proposées, autour de 600-685, demeurent approximatives. Il est généralement considéré comme l’un des principaux représentants de la culture scientifique arménienne du haut Moyen Âge.

Domaines de savoir

Son œuvre touche à l’arithmétique, à la géométrie, à l’astronomie, au calendrier et à la géographie. Elle témoigne de la transmission, dans le monde arménien, de connaissances héritées de l’Antiquité tardive et de traditions savantes grecques. Ananias s’intéresse notamment aux opérations numériques, aux phénomènes célestes, à la mesure du temps et à la description des régions du monde connu.

Œuvres et postérité

Ananias est associé à un ensemble de textes didactiques réunis sous le titre de K’nnikon, ou « livre de connaissances », qui comprend des développements consacrés aux nombres, aux poids et mesures, aux calendriers et à divers sujets naturels. Il est également traditionnellement lié à l’Ashkharatsuyts, description géographique de l’Arménie et des différentes parties du monde. L’attribution de ce traité et la part exacte d’Ananias dans sa composition ou sa transmission ont toutefois fait l’objet de discussions.

Son importance tient moins à une théorie entièrement originale qu’à son rôle de compilateur, d’enseignant et de médiateur des savoirs scientifiques. Ses écrits ont contribué à la conservation et à la diffusion d’un vocabulaire et de méthodes scientifiques en langue arménienne. Il occupe ainsi une place majeure dans l’histoire intellectuelle de l’Arménie médiévale.