Nabopolassar (roi de Babylone, 0658-0605 av. J.-C.)

Nabopolassar

Identité et règne

Nabopolassar est le fondateur de l’Empire néo-babylonien et le premier roi de la dynastie chaldéenne. Il s’empara du trône de Babylone au cours de la révolte qui mit fin à la domination de l’Empire assyrien sur la Mésopotamie. Son règne est généralement daté de 626 à 605 av. J.-C., bien que la notice documentaire fournie lui attribue une autre date de début.

Révolte contre l’Assyrie

À son avènement, Babylone était soumise à l’autorité assyrienne, malgré des résistances récurrentes. Nabopolassar consolida son pouvoir dans le sud de la Mésopotamie et engagea une longue lutte contre l’Assyrie. Il bénéficia de l’affaiblissement progressif de cette dernière et s’allia aux Mèdes, sous l’autorité de Cyaxare. Cette coalition contribua à la prise et à la destruction de Ninive en 612 av. J.-C., événement majeur de l’histoire du Proche-Orient ancien.

Construction de la puissance babylonienne

Après la chute de Ninive, Nabopolassar poursuivit les forces assyriennes et leurs alliés en Haute Mésopotamie et en Syrie. Les campagnes menées sous son règne permirent à Babylone de remplacer l’Assyrie comme principale puissance politique de la région. La documentation disponible associe également son règne au renforcement des institutions royales et à la restauration de monuments et de sanctuaires babyloniens, dans le cadre d’une politique de légitimation dynastique et religieuse.

Succession et postérité

Nabopolassar fut le père de Nabuchodonosor II, qui lui succéda en 605 av. J.-C. La transition dynastique intervint alors que les opérations militaires contre les derniers territoires contrôlés par les Assyriens et leurs alliés n’étaient pas entièrement achevées. Le règne de Nabopolassar inaugura ainsi la période de grande puissance de Babylone, poursuivie et amplifiée par son fils.