Aménophis III (pharaon, 1408-1372 av. J.-C.)

Aménophis III

Identification

Aménophis III, également nommé Amenhotep III, est un pharaon de la XVIII^e dynastie égyptienne. Son nom égyptien est généralement transcrit Amenhotep, tandis qu’Aménophis correspond à la forme grecque diffusée par les sources classiques. Les variantes « Amenchotepas III », « Ámanótap III » et « Amenofi III » relèvent de traditions de transcription différentes.

Règne et contexte

Aménophis III appartient au Nouvel Empire et régna sur l’Égypte durant une période de grande puissance politique, de prospérité économique et d’intense activité monumentale. La chronologie exacte de son règne varie selon les systèmes retenus ; elle est généralement placée au XIV^e siècle avant notre ère, plutôt que dans le cadre chronologique du Moyen Âge européen.

Œuvre monumentale

Son règne est particulièrement associé à de vastes constructions religieuses et funéraires. Il développa notamment le domaine d’Amon à Thèbes et fit édifier un important temple funéraire sur la rive occidentale du Nil. Les colosses dits de Memnon, qui en marquaient l’entrée, comptent parmi les témoignages les plus célèbres de son programme architectural. Son époque se caractérise aussi par une sculpture royale abondante et par une diplomatie active avec les grands royaumes du Proche-Orient.

Place dans l’histoire

Aménophis III précéda le règne d’Aménophis IV, plus connu sous le nom d’Akhenaton. La fin de son règne et la succession dynastique sont liées aux transformations religieuses et politiques qui marquèrent ensuite l’Égypte amarnienne. Il ne relève toutefois pas de la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge, fixée ici de 460 à 1492.