Abe no Seimei (09..-1005)

Abe no Seimei

Identité et époque

Abe no Seimei est un spécialiste japonais de l’onmyōdō, tradition de divination et de cosmologie fondée sur l’interprétation des forces yin et yang, des cinq éléments, des astres et du calendrier. Il vécut à l’époque de Heian, lorsque la cour impériale de Kyōto accordait une grande importance aux rites de protection, à la détermination des jours fastes et néfastes et à la prévention des influences considérées comme dangereuses.

Son nom s’écrit 安倍晴明. Il est généralement situé entre la fin du Xe siècle et le début du XIe siècle, avec une mort traditionnellement placée en 1005. Les indications relatives à sa naissance sont moins assurées ; certaines traditions modernes lui attribuent l’année 921, mais cette date doit être maniée avec prudence.

Activité à la cour

Seimei est associé aux fonctions d’onmyōji, experts chargés de calculs calendaires, de divinations, d’observations astrologiques et de cérémonies rituelles. Dans le cadre de la cour impériale, ces pratiques pouvaient intervenir dans le choix des dates, l’interprétation de phénomènes célestes, la purification et la protection contre les maladies, les maléfices ou les esprits nuisibles. Les traditions le rattachent notamment à l’entourage de la cour de l’empereur Ichijō, mais les détails de sa carrière restent inégalement documentés.

Postérité légendaire

La réputation de Seimei s’est considérablement accrue après sa mort. Des récits médiévaux et modernes le présentent comme un maître exceptionnel de la magie rituelle, capable de commander des esprits auxiliaires appelés shikigami et de déjouer les sortilèges. Cette image appartient largement à la construction légendaire du personnage. Elle a nourri les contes, le théâtre, la littérature populaire, le cinéma, les mangas et diverses représentations contemporaines de l’onmyōdō.

Il convient donc de distinguer l’agent de la cour connu sous le nom d’Abe no Seimei, dont l’existence historique est généralement admise, du personnage surnaturel élaboré par les récits postérieurs. Son nom demeure toutefois l’une des principales références de l’histoire culturelle japonaise de la divination et de la magie rituelle.