Itzcoatl (13..-1440)

Itzcóatl

Identité et règne

Itzcóatl, également transcrit Izcoatl, Ickoatlis ou Itzcóatl, fut un souverain mexica de Tenochtitlan. Il régna au XVe siècle, jusqu’à sa mort en 1440. Les sources historiques le présentent comme le quatrième tlatoani de la cité, après Acamapichtli, Huitzilihuitl et Chimalpopoca. Son successeur fut Moctezuma Ier.

La date exacte de sa naissance n’est pas établie avec certitude. Il accéda au pouvoir dans les années 1420, généralement vers 1427-1428, à une période où Tenochtitlan demeurait soumise à l’influence de la puissance tepanèque d’Azcapotzalco.

La guerre contre Azcapotzalco

Le règne d’Itzcóatl est principalement associé à la rupture de cette domination. Avec l’appui de Nezahualcoyotl, souverain de Texcoco, et de forces de Tlacopan, il participa à la formation de l’alliance qui vainquit Azcapotzalco. La chute de cette cité, vers 1428, permit à Tenochtitlan d’accroître fortement son autonomie politique et militaire.

Cette alliance, souvent appelée Triple Alliance, devint l’un des principaux instruments de l’expansion mexica. Sous Itzcóatl, les Mexica consolidèrent leur position dans la vallée de Mexico et engagèrent une politique de conquêtes qui fut poursuivie et amplifiée par ses successeurs.

Réorganisation politique et mémoire historique

Les traditions historiques attribuent à Itzcóatl une importante réorganisation de l’État mexica, de ses institutions et de ses relations avec les cités voisines. Son règne aurait également contribué à la mise en forme d’un récit officiel des origines et des victoires de Tenochtitlan. Les récits coloniaux tardifs rapportent, à ce sujet, une sélection ou une destruction de documents antérieurs, mais l’ampleur exacte de cette intervention demeure discutée.

Itzcóatl occupe ainsi une place décisive dans la transformation de Tenochtitlan, passée d’une puissance régionale dépendante à l’un des centres politiques majeurs du Mexique central.