Antonio de Mendoza (1492?-1552)

Antonio de Mendoza (1492 ?-1552)

Origines et carrière

Antonio de Mendoza y Pacheco est un administrateur et homme d’État castillan, issu de la haute noblesse. Il appartient à la famille Mendoza, l’une des plus influentes de la monarchie hispanique à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne. Il est généralement identifié comme le fils d’Íñigo López de Mendoza y Quiñones, comte de Tendilla, et de Francisca Pacheco.

Après avoir exercé des fonctions au service de la monarchie, Antonio de Mendoza fut choisi par Charles Quint pour gouverner la Nouvelle-Espagne, dont la conquête avait profondément transformé les équilibres politiques et sociaux. Il prit ses fonctions en 1535 comme premier vice-roi de la Nouvelle-Espagne, charge qu’il conserva jusqu’en 1550.

Vice-roi de la Nouvelle-Espagne

Son gouvernement visait à renforcer l’autorité royale dans les territoires américains, à encadrer les colons et à organiser l’administration des populations indigènes. Mendoza s’efforça de limiter certains abus des conquérants et de faire appliquer les orientations de la Couronne, tout en maintenant l’exploitation économique et la domination politique espagnoles.

Son administration favorisa le développement des institutions coloniales, de la fiscalité et de la circulation monétaire. Elle contribua également à l’essor de l’enseignement, notamment avec la fondation du Colegio Imperial de Santa Cruz de Tlatelolco, destiné à former des élites indigènes chrétiennes et lettrées. Sous son gouvernement furent aussi organisées ou soutenues plusieurs expéditions d’exploration vers les régions septentrionales de la Nouvelle-Espagne, dont celles associées à Francisco Vázquez de Coronado.

Vice-roi du Pérou

En 1550, Antonio de Mendoza fut transféré au gouvernement de la vice-royauté du Pérou. Il y arriva dans un contexte marqué par les rivalités entre factions espagnoles, les séquelles des guerres civiles et les difficultés d’application des réformes royales. Son mandat fut bref, car il mourut à Lima en 1552. Son expérience administrative en fit toutefois l’un des principaux représentants de la monarchie espagnole dans les premiers temps de la formation des vice-royautés américaines.