Cuacuauhtzin (14..-1443?)

Cuacuauhtzin

Identification

Cuacuauhtzin est généralement identifié comme un noble nahua du XVe siècle, associé à Tepechpan, dans la région de la vallée de Mexico. Son nom apparaît également sous la forme Cuacuauhtzin ou, sans majuscule, cuacuauhtzin. Les indications chronologiques disponibles le situent approximativement au début du XVe siècle et donnent 1443 comme date de décès possible, sans certitude suffisante.

Activité littéraire et mémoire historique

Cuacuauhtzin est surtout connu dans la tradition historique et poétique nahua comme l’auteur ou l’attributaire de chants conservés dans des recueils de poésie en langue nahuatl. Ces textes appartiennent au répertoire des cuicatl, où sont développés des thèmes tels que la brièveté de la vie, la guerre, la gloire et la fragilité de la renommée.

La tradition le présente aussi comme un personnage lié aux élites dirigeantes de la région de Texcoco et de ses environs. Plusieurs récits postérieurs mêlent toutefois données historiques, motifs littéraires et reconstruction généalogique. Il convient donc de distinguer le Cuacuauhtzin des poèmes et de la tradition manuscrite du personnage dont la biographie peut être établie avec certitude.

Place dans l’histoire nahua

Cuacuauhtzin témoigne de l’importance des nobles lettrés et des poètes dans les sociétés nahuas préhispaniques. Son cas illustre également les difficultés d’identification propres aux sources coloniales en nahuatl : les noms peuvent connaître plusieurs graphies, tandis que les attributions de poèmes et les récits biographiques ont parfois été fixés tardivement.