Guillaume de Woodford (1331?-1400?)

Guillaume de Woodford

Identité

Guillaume de Woodford, également nommé William of Woodford ou Guilelmus de Woodford, est un théologien franciscain anglais généralement situé entre le milieu du XIV^e siècle et le début du XV^e siècle. Les dates de naissance et de mort qui lui sont attribuées demeurent approximatives, souvent vers 1331 et 1400.

Activité intellectuelle

Rattaché à l’ordre des Frères mineurs, il appartient au milieu théologique anglais lié à l’université d’Oxford. Son œuvre s’inscrit dans les débats scolastiques sur la pauvreté évangélique, les privilèges des ordres mendiants, l’autorité de l’Église et le pouvoir pontifical. Ces questions étaient particulièrement controversées dans l’Angleterre de la seconde moitié du XIV^e siècle.

Opposition à John Wyclif

Guillaume de Woodford est surtout connu comme l’un des adversaires théologiques de John Wyclif. Il défend les positions traditionnelles de l’Église et des ordres mendiants contre les critiques portant sur la propriété ecclésiastique, la pauvreté religieuse et l’autorité doctrinale. Ses écrits témoignent ainsi des réactions franciscaines à la diffusion des thèses wyclifiennes dans les milieux universitaires anglais.

Son importance tient moins à une fonction institutionnelle précisément documentée qu’à sa participation aux controverses religieuses et universitaires de son temps. Il représente un courant de la théologie franciscaine anglaise soucieux de concilier la tradition scolastique, la défense des privilèges des religieux et la fidélité à l’enseignement ecclésial.