Jean Colonna (1298?-1344?)

Jean Colonna

Identification

Jean Colonna, également appelé Giovanni Colonna ou Iohannes de Columna, est généralement identifié à un religieux et historien italien de la première moitié du XIV^e siècle. Certaines formes de son nom le désignent comme « de Gallicano » ou comme Romain. Les dates traditionnellement proposées, vers 1298-1344, demeurent approximatives.

Activité et milieu

Giovanni Colonna appartient au milieu ecclésiastique et intellectuel de l’Italie centrale. Il est surtout connu comme historiographe latin. Son œuvre s’inscrit dans la tradition des histoires universelles composées au Moyen Âge par des clercs, qui rassemblaient les récits bibliques, antiques et chrétiens afin de construire une histoire continue du monde.

Œuvre historique

On lui attribue principalement le Mare historiarum, vaste compilation historique en latin. Cette œuvre rassemble des matériaux d’origines diverses et traite de l’histoire universelle jusqu’à la période contemporaine de l’auteur. Elle témoigne de l’intérêt porté, dans les milieux savants italiens du XIV^e siècle, à la mise en ordre du passé et à la transmission des autorités historiques.

La tradition manuscrite et l’attribution de certains écrits associés au nom de Giovanni Colonna appellent toutefois la prudence. Le personnage ne doit pas être confondu avec d’autres membres de la famille romaine des Colonna, ni avec les auteurs portant un nom proche. Les notices anciennes et les catalogues peuvent également varier dans la forme du nom, le statut religieux et la datation de ses travaux.