Jean I de Brienne (1148?-1237)

Jean I de Brienne

Identification

Jean I de Brienne, également désigné sous les formes Jean de Brienne, Giovanni di Brienne, Jan van Brienne ou Jan z Brienne, est un prince et homme politique français de la première moitié du XIII^e siècle. Né vers 1148 et mort en 1237, il appartient à la maison de Brienne, établie en Champagne. Son identification correspond au roi de Jérusalem et, à la fin de sa vie, à l’empereur latin de Constantinople.

Roi de Jérusalem

Jean de Brienne accède à la royauté de Jérusalem par son mariage avec Marie de Montferrat, héritière du royaume. Il est couronné avec elle en 1210 et exerce ensuite le pouvoir au nom de leur fille, Isabelle II, après la mort de Marie. Son règne s’inscrit dans une période de grande fragilité politique et militaire des États latins d’Orient. Il participe notamment à la cinquième croisade, au cours de laquelle les forces croisées s’emparent de Damiette en 1219. Les opérations menées en Égypte ne permettent toutefois pas de rétablir durablement la puissance du royaume de Jérusalem.

Empereur latin de Constantinople

Après son activité en Orient, Jean de Brienne est appelé à Constantinople. Il devient empereur latin associé aux côtés de Baudouin II, dans un contexte marqué par la faiblesse territoriale et militaire de l’Empire latin face à l’Empire de Nicée et aux autres puissances régionales. Son gouvernement contribue à maintenir provisoirement la présence latine dans la capitale impériale. Jean meurt en 1237. Il est inhumé dans l’église de Sainte-Marie-des-Blachernes, à Constantinople, selon une tradition généralement retenue.

Postérité et variantes du nom

La figure de Jean de Brienne apparaît dans des traditions historiographiques et linguistiques diverses, notamment en italien, en hongrois, en néerlandais, en tchèque et en basque. Ces formes renvoient au même personnage, sous réserve de vérification documentaire des variantes les moins courantes.